Flüssig im Fokus
Viele Bildverarbeitungsanwendungen haben es mit häufigem Wechsel des Arbeitsabstandes zu tun. Da immer mehr Fertigungsanlagen nicht mehr nur für die Massenproduktion sondern auch in Kleinserien rentabel arbeiten sollen, muss die Anpassung auf neue Produkte und damit unterschiedliche Arbeitsabstände einfach und schnell zu bewerkstelligen sein. Mit Flüssiglinsen ausgestattete Kameras fokussieren in Millisekunden auf unterschiedliche Objektabstände – und das für Millionen von Zyklen, verschleißfrei und ohne bewegliche Teile. Mit den modularen „Active Focus" (AF) Boardlevel-Kameras von IDS und den Flüssiglinsen-Objektiven von Edmund Optics (EO) lassen sich Kameraanwendungen mit variablen Objektabständen nun einfacher umsetzen.
Die Corning Varioptic Flüssiglinsen basieren auf dem Prinzip der Elektrobenetzung, d.h. der Manipulation der Oberflächenspannung einer Flüssigkeit durch ein elektrisches Feld. Die damit mögliche Verformung eines Wassertropfens kann funktional wie eine optische Linse genutzt werden. Diesem Prinzip folgend bestehen die Flüssiglinsen aus einer Zelle mit zwei unmischbaren Flüssigkeiten, deren unterschiedliche Brechungsindizes das Licht an der Grenzfläche ebenso brechen, wie es bei einer konventionellen Linse aus Glas der Fall ist. Mit Anlegen einer Spannung von bis zu 70V verändert sich das Verhältnis Oberflächenspannung zwischen den Flüssigkeiten, wodurch der Krümmungsradius der sphärischen Grenzfläche gezielt steuerbar wird.
Die Oberflächenspannung der elektrisch leitfähigen Flüssigkeit und damit der Krümmungsradius der sphärischen Grenzfläche zwischen den beiden Flüssigkeiten ist durch ein elektrisches Feld gezielt verformbar, wodurch die „Linse” ihre Brennweite ändert.
EO wird zur diesjährigen VISION Stuttgart, der internationalen Fachmesse für industrielle Bildverarbeitung, eine neue, auf Corning Varioptic Flüssiglinsen basierende Serie von S-Mount (M12) Objektiven vorstellen.
Die Integration der Flüssiglinse an Stelle der Apertur ermöglicht ein kompaktes Objektiv-Design und eine kleine Blendenzahl von F/2.4 bei allen vier Brennweiten (6 bis 16mm). Da das Optikdesign auf die Flüssiglinsen abgestimmt ist, bietet die Produktserie eine hohe Bildqualität auf großen Sensorformaten von 1/2“ bzw. 1/1.8“. Das optomechanische Design unterstützt eine unkomplizierte Handhabung der Objektive. Diese werden bis zum mechanischen Anschlag eingeschraubt, die Fokussierung zwischen dem Mindestabstand und Unendlich erfolgt anschließend über die Flüssiglinse. Zusätzlich ist die hintere Linsengruppe abnehmbar, so dass der Anwender direkten Zugang zur Flüssiglinse hat. Dies ermöglicht die Drehung der Flüssiglinse um 180°, was den elektrischen Anschluss an die Kamera erleichtert. Die uEye LE USB 3.1 Gen 1 “AF” Boardlevel Kameras gibt es mit S-Mount und CS-/C-Mount. Kompatibel mit Hard- und Software sind alle Objektive, die auf einer Varioptic Flüssiglinse basieren.
Mit den uEye LE USB 3.1 Gen 1 „AF“ Modellen bietet IDS Imaging Development Systems GmbH kostengünstige Boardlevel-Platinenkameras mit S-Mount oder CS-/C-Mount als fokussierbare Varianten an. Die Flüssiglinsensteuerung wird über ein zusätzliches Connectorboard realisiert, das mit den digitalen Ein- und Ausgängen der Kameraplatine verbunden ist, wodurch auch die I2C Kommunikation mit dem Flüssiglinsentreiber ermöglicht wird. Durch die vollständige Implementierung der Varioptic in der uEye Software, kann der Fokus der Industriekamera bequem per Benutzeroberfläche bzw. über die uEye Programmierschnittstelle justiert werden. Das modulare Kamerakonzept erlaubt sowohl seitens der Software als auch der Hardware eine einfache Erweiterungsmöglichkeit für verschiedene Anwendungen. Der Anwender kann die benötigte Flüssiglinse selbst bestimmen und montieren. Kompatibel sind alle Objektive, welche auf einer Varioptic Flüssiglinse basieren.
Flüssiglinsen maximieren die Flexibilität von Kameraanwendungen, indem sie sowohl beim initialen Einrichten des Bildes, als auch mit schnellen Korrekturen der Fokussierung im laufenden Betrieb unterstützen. Gerade wenn Kameras an schwer zugänglichen Stellen eingesetzt werden, kann der Fokus bequem per Software nachjustiert werden.
Mit den von IDS neu entwickelten uEye LE USB 3.1 Gen 1 Kameramodellen mit Active Focus und den Flüssiglinsenobjektiven von EO gibt es nun eine sehr einfach zu integrierende Fokus-Lösung auf dem Markt, mit der konventionelle Anwendungen mit weniger Zeit und Kostenaufwand umsetzbar sind. Auf der anderen Seite können damit aber auch komplett neue Anwendungsfelder adressiert werden, die scharfe Aufnahmen auch bei variablen Objektabständen benötigen.
Die uEye LE AF Boardlevelkameras sind ab Software Suite 4.93 mit Autofokus-Funktion erhältlich. Die Automatik basiert auf der Flüssiglinsensteuerung dieser Kameramodelle und arbeitet sowohl getriggert im Single-Shot Betrieb als auch mit kontinuierlicher Schärferegelung. Sie kann individuell konfiguriert werden und sorgt im Handumdrehen für perfekt scharfe Bilder.